NEPA, CAACWA ו-NCA, כולן התקנות הפדרליות, פותחו בתחילת שנות ה-70. מלבד תקנות רבות אחרות, הם הובאו כדי להגן על הסביבה. בעיות סביבתיות מכסות את ההשפעות המזיקות של פעילות אנושית על הסביבה. הנושאים כוללים בין היתר זיהום, אכלוס יתר, מערכות ניהול פסולת גרועות, שינויי אקלים, התחממות כדור הארץ ואפקט החממה. ניתן לראות בכמה מפעלים ספציפיים שתרמו ישירות להרס של כמה אזורים טבעיים על פני כדור הארץ.
הפקת משאבי הטבע שלנו מעץ ועד פחם ונפט גרמה להכחדה של בעלי חיים רבים. כאשר עץ מבוקש, בתי הגידול של מינים שונים נהרסים באמצעות כריתת יערות. מצב זה ניכר גם בפעילות כרייה, לפיה בעלי חיים צריכים להעביר את עצמם למקום אחר כדי לא לגווע.
יש בעיה עולמית הנוגעת לזיהום מים, ומפעלי הדפוס לא מתאפקים מלתרום. הזרמה של מים מזוהמים, גזים, כימיקלים, מתכות כבדות או חומרים רדיואקטיביים לנתיבי מים מרכזיים נחשבת כפעולות בלתי חוקיות בעלות השפעה שלילית על החיים הימיים ועל הסביבה כולה.
למרות שזה לא בעיה שיש לכל המפעלים, ידוע שמי שנמצאים באזורים לא מוסדרים בדרך כלל מוצאים אפשרויות זולות יותר לפינוי הפסולת הרעילה שלהם, כמו השלכתם באוקיינוסים או בנהרות.
יתרון נוסף של אימוץ אסטרטגיה זו יהיה חיסכון בזמן, שיכול לאפשר זמני אספקה מהירים יותר ולמנוע צווארי בקבוק, בנוסף לחיסכון בעלויות האנרגיה. זה גם יכול לקדם פרודוקטיביות טובה יותר.
בנוסף, כמויות גדולות של אנרגיית חום פסולת נוצרות לעתים קרובות על ידי ציוד המפעל. עסקים עשויים לשקול השקעה במערכות קוגנרציה כדרך לניצול יעיל של משאב האנרגיה המבוזבז הזה. מערכות קוגנרציה מסוגלות להחזיר את אנרגיית החום מהציוד ולהשתמש בה לצורכי חימום במשאבים נחוצים אחרים כגון מים או חללים.
כפי שצוין קודם לכן, עריכת ביקורת אנרגיה יכולה להיות מכרעת בזיהוי ציוד ותהליכים הדורשים את מירב השיפור.
בארצות הברית, תקנות איכות הסביבה נאכפות הן על ידי סוכנויות מדינתיות והן על ידי סוכנויות פדרליות תוך שימוש במגוון שיטות. הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) מבצעת בדיקות, מנפיקה היתרים ומבטיחה ציות באמצעות קנסות, עונשים והאשמות פליליות פוטנציאליות. אנשים אשר נפגעו מרשלנות יצרן יכולים לבקש פיצויים גם באמצעות תביעות אזרחיות.
מנקודת מבט עסקית, המחקר הנוכחי על חדשנות ירוקה מתמקד בדרך כלל בשני היבטים עיקריים. ראשית, קיימת בחינה של הגורמים הדינמיים המניעים חדשנות ירוקה ארגונית. תיאוריית מחזיקי העניין מציעה שבעלי עניין כגון ספקים, צרכנים ומתחרים ממלאים תפקיד מפתח בהנעת ארגונים לעסוק בחדשנות ירוקה. התיאוריה המוסדית טוענת שהלחץ של תקנות סביבתיות משמש ככוח מניע לעסקים לחתור לחדשנות ירוקה, בעוד שתיאוריית המשאבים הטבעיים מציעה כי משאבים ארגוניים, יכולות ארגוניות וחשיבות ניהולית הם גורמים מכריעים המניעים ארגונים לעבר חדשנות ירוקה. שנית, ישנה השיקול של ההשפעה של חדשנות ירוקה על הביצועים העסקיים. כמה חוקרים טוענים שחדשנות ירוקה עשויה להגביר את השקעת משאבים עבור ארגונים, ועלולה להפוך משאבים מוגבלים ממילא למעטים יותר ולא בהכרח מועילים לביצועים עסקיים. מצד שני, חוקרים כמו פורטר מאמינים שחדשנות ירוקה יכולה לשפר את ניצול המשאבים, להפחית את עלויות הייצור, ובסופו של דבר להגביר את הביצועים וההכנסות לעסקים.
כדי להפחית את הפליטות, המפעל יכול להשתמש במסנני אוויר איכותיים וליישם מערכות בקרת פליטה. חיוני להישאר מעודכן לגבי תקנות סביבתיות, לקבל את ההיתרים הדרושים, לערוך ביקורות סדירות ולספק הדרכות לעובדים על שיטות עבודה מומלצות סביבתיות כדי להבטיח ציות. תוכניות לניהול פסולת צריכות לכלול יוזמות מיחזור וסילוק נכון של פסולת מסוכנת. חיפוש אחר אישורים ירוקים כמו ISO 14001 ושימוש בתוויות אקולוגיות יכול להראות את מסירותו של המפעל לקיימות. שיתוף פעולה עם ספקים עבור חומרים ידידותיים לסביבה ומעורבות עם בעלי עניין לצורך משוב ומודעות הם גם חיוניים. שיפור מתמיד באמצעות הצבת יעדים ועידוד חדשנות יבטיחו אחריות סביבתית מתמשכת ויעילות תפעולית. על ידי נקיטת צעדים אלו, מפעל דפוס יכול להפחית משמעותית את השפעתו הסביבתית ולתרום לעתיד בר-קיימא יותר.